Voyage voyage ... Plus loin que la nuit et le jour :)

« Raconte, raconte !! »

J’entends que ça depuis des semaines, alors il est temps de m’atteler a l’ordi et de vous raconter cela un peu plus en détails.

« Mais qu’est ce qui vous prends de partir en croisière, c’est pour les vieux ? » 

Ben oui, c’est un peu le cliché, la croisière s’amuse, on a 65 ans et un polo marin Ralph Loren, une femmes peroxydée au bras … Que nenni mes amis, la croisière a le vent en poupe (la vache comme je suis drôle …) et on a suivi dans le sillage de la mode (ok ok j’arrête les métaphores de bateau). Les familles, les couples, les célibataires de tous ages se pressent pour ces vacances de rêve dans des villes flottantes. Nous, on avait surtout envie de découvrir les caraïbes et de voir un max. de choses en 1 semaine. Alors à moins d’avoir un jet privé, on a opté pour l’option croisière.

« Mais alors, ça se passe comment ? »

On réserve tout ça chez un croisiériste (les copains du DESS sauront que c’est un vrai mot) qui nous présente tout plein d’options et de destinations. On choisi rapidement la croisière qui propose le plus d’étapes pays et le moins de jours en mer (seulement 1 jour a la fin de la semaine contre 3 pour la plupart des autres). Beaucoup de gens aiment jouer au casino et rester en mer à profiter du bateau, pour nous, le 17h-23h a bord nous suffit amplement. Tout est inclus sauf les boissons, les pourboires (et Dieu sait si ils sont élevés pour tout les pays Nord Américains) et les dépenses personnelles. Ensuite, on a plus qu’à trouver comment se rendre a Porto Rico pour le départ et le tour est joué. Apres avoir réservé nos 2 billets d’avions, on est paré(o)s.

« Et après, arrivés à Porto Rico, vous faites quoi ? »

On cherche nos valises !! Et oui parce qu’elles ont eu la bonne idée de se faire oublier à Houston, Texas, notre escale en avion … Faich ! Le taxi nous aura coûté moins cher pour aller rejoindre le bateau, vu qu’on a pas de sacs et qu’il faut payer pour le transport de bagages … Maigre consolation ! Pas le temps de voir San Juan, la capitale de Porto Rico, on est en route pour rejoindre le navire. En tous cas, il fait bien chaud - et c’est que du bonheur d’avoir quitté la neige !

« Alors le bateau, il ressemble a quoi ? »

A un monstre flottant, une ville sur l’eau, un truc de fous ! 283 mètres de long (équivalent de 2 stades de foot je crois), 3400 passagers, 1050 membres d’équipage, 18 ascenseurs … Ca vous donne un bon aperçu ! Tout est disponible à bord : piscines avec toboggan, spa, coiffeur, boutiques, bijoutier, une douzaine de bars, un nightclub, 3 salles de restaurant, une laverie, un casino, une bibliothèque … et j’en passe !

« Alors a bord, comment ça marche ? »

Après pas mal de formalités douanières (Porto Rico est un protectorat US), on prend notre photo et on nous donne notre meilleure amie pour le reste du voyage, notre « Sail and Sign Card » ! Elle nous servira tour a tour de pièce d’identité (pour embarquer et débarquer – il faut dire qu’avec tellement de monde à bord, il faut savoir qui est qui), de carte de crédit (qui n’a pas rêvé de dire : « mettez ça sur mon compte, steward ») et de passe partout sur les îles. Sans cette carte, nous devenons des aliens, des renégats, des illégaux dans la ville bateau. Nous sommes ensuite conduits à notre cabine - très grande et confortable - par le steward qui sera en charge de notre cabine pendant tout le séjour et nous appelle déjà par nos prénoms …

« C’est vrai que la bouffe est bonne ? »

Nous sommes assignés à une table tous les soirs a la même heure et nous voilà case a une table de 8 avec … une famille de 6 ! « Hello, nous sommes les cheveux sur la soupe … » Bon, ça va ils sont sympa, le mari de la fille est d’ailleurs québécois (bien qu’il ne m’adresse pas un mot de français de tout le voyage … bizarre !). Le dîner se fait en tenue soignée ou confort, c’est annonce à l’avance. La bouffe est digne du chef Gusteau (les aficionados sauront de qui je parle) et on a le choix entre 4 entrées (+ 4 autres si jamais on aime pas les 4 premières … Va comprendre Charles !), 4 plats (+ 4) et 6 desserts (ou fromage). Que de la grande cuisine avec un chef français, homard, poissons, steak, filet mignon, caviar, le tout servi promptement et avec le sourire !

« Et les fameux buffets ? »

Des fois qu’on ai encore faim après cette débauche de plats fins gourmets, on peut encore se rabattre sur le Midnight Buffet qui a lieu tous les soirs à minuit, et une fois a 1h du matin avec sculptures de glace, sculpture de bouffe, etc etc. Très peu pour moi, mais nos compères de tablée ne manqueraient ça pour rien au monde ! 

« Parles-nous du personnel de bord »

Ils sont issus de tous les pays, de l’Indonésie au Kenya en passant par l’Inde ou l’Italie, ils sont de partout et un petit badge permet de connaître le nom et le pays de chacun. Toujours disponibles, aimables, souriants, on a du mal à croire qu’il leur faut passer 6 mois en mer sans vacances avant de pouvoir espérer retourner quelques semaines chez eux … Et il leur faut aussi prendre du galon, on commence par récurer les cuisines pendant des années avant de caresser le service de table … Pas facile. Je ne pense même pas qu’ils puissent descendre au moment des escales …

« Ah oui, les escales, alors ?? »

Et bien pour nous ça commence mal car sans valises pour notre 1^er jour de vacances à  St Thomas, nous voilà affublés de nos jean et bottes de neige + doudounes – en d’autres termes on aura l’air très idiots (et très blaireaux) à la plage ! Du coup on est obligés de faire un tour aux magasins en descendant du bateau (et vu qu’il n’y en a que 1 qui vend des fringues – tous les autres vendent du Duty Free ou des bijoux) pour faire le plein de tongs, crème solaire, casquettes, tee-shirts et maillots de bains.

Spécial passage pour les filles, vous serez les seules à comprendre la suite. L’achat d’un maillot de bain est toujours un événement traumatisant dans la vie de toute fille. Pas la bonne taille, un bas trop grand ou trop petit, des couleurs ou coupes affreuses … et me voilà rendue à devoir acheter un maillot de force dans le seul magasin de l’île qui en vend ! Le choix se fait selon une dizaine de modèles différents dont 1 seul me parait potable. Essayage et … il est PARFAIT !! Franchement, y’a pas de justice, mais au moins j’ai un super nouveau maillot :)

Les autres escales se déroulent sans problème, on arrive généralement au port à 8h/9h et on repart vers 17h30/18h. Ca nous laisse le temps de profiter et si on veut, de faire des excursions promues par la croisière. Nous on a opté pour de l’accrobranche à Dominica (à ne pas confondre avec la Rep. Dominicaine) et de la plongée avec masque et tuba à Antigua. Pour les autres îles, on a pris des taxis ou des bus (et négocié à mort) pour faire des tours des îles ou aller a la plage.

« Vous avez préféré quelles îles ? »

Je dirais que contrairement à ce qu’on pense, elles ne se ressemblent pas franchement entre elles, sur un plan physique mais aussi culturel. Certaines sont volcaniques, d’autres faites de calcaire, certaines sont tropicales ou tempérées, parfois les 2 avec des micros climats. Les héritages colonialistes sont aussi très présents : conduite à gauche pour toutes, cabines téléphoniques anglaises, héritage créole ou espagnol, refonte à l’américaine … Je ne m’attendais pas è une telle diversité ! Assez fascinant. Malheureusement, la plupart des îles ne proposent que des belles plages mais pas beaucoup de mise en avant de leur histoire ou de musées … Dommage !

Au final, je pense que la croisière est le meilleur moyen de découvrir ces îles car 1 journée dans chaque donne un très bon aperçu de ce qu’il y a à voir et semble suffisant (passer 1 semaine dans chaque ça ferait beaucoup – à moins de vouloir aller tous les jours à la plage ou faire un peu de sport, et encore !).

Les seules dans lesquelles je retournerai sont St Thomas car elle possède 3 des 10 plus belles plages du monde et que c’est une île très accueillant et très civilisée, et aussi la Barbade (Barbados) car elle est celle qui semble avoir le plus d’histoire et une des plus grande aussi.

Sinon, il reste la Martinique, Guadeloupe et Jamaïque à découvrir (j’ai vu la Guadeloupe depuis St Lucie, j’aurai du essayer de nager lol).

« Donc c’est que du bon ? »  

Perso, je recommanderai totalement l’expérience mais je conseillerai de partir avec des amis et d’éviter la période de Noël (car beaucoup de familles avec ados et donc pas trop de gens de notre âge). On était toujours les 2 seuls couillons à la discothèque, dépression !! Les clichés des croisières n’ont plus trop lieu d’être non plus je pense, je n’ai pas trouvé ça particulièrement kitch (bon, un peu quand même) mais ce n’est pas pire qu’en club de vacances ou en tour opérator.

Bien sûr, il y a les sempiternels concours de « torse le plus poilu » ou les shows de danseurs le soir super méga fantasques (on est loin du Moulin Rouge) mais au final, même avec un bon bouquin et une chaise longue on trouve le moyen de passer le temps et de se relaxer.

On peut même passer le temps avec les chaînes de télé du bateau (véridique) qui diffusent des films récents et les shows de la veille avec Skip, le grand gourou, le manitou en charge du fun sur le bateau. Ou alors aller faire du shopping à mort sur les îles (c’est ce qu’ont fait plein de gens à bord) pour aller dévaliser les boutiques de Duty Free et bijoutiers de luxe … Sans commentaire !

« Le mot de la fin ? »

Voilà, j’espère avoir répondu à toutes les questions, si vous en avez d’autres, en avant les commentaires !